Alain Duprey (Photo : DR)

Les 13 et 14 mai, au Palais des congrès de Versailles, se tiendra la 2e édition des Rendez-vous Carnot organisée par l'Association des instituts Carnot (AiCarnot). Ces rendez-vous d'affaires permettront à des laboratoires de recherche publics et des représentants d'entreprises de se rencontrer et de plancher sur de potentiels partenariats : les uns cherchant un client, les autres un établissement capable de mener à bien une recherche scientifique et/ou technologique. L'année dernière, lors de la première édition, «quelque 3.750 rendez-vous d'affaires avaient permis à sept cents porteurs de projets, aux trois quarts issus des PME, de rencontrer en moyenne cinq laboratoires pouvant apporter des réponses à leur problématique», déclare Alain Duprey, directeur général de l'AiCarnot. Quelques mois plus tard, une centaine de bons contacts ont conduit à la signature de contrats ou à des relations plus approfondies.

LES PME-PMI ONT BESOIN DE PÉDAGOGIE

L'un des obstacles rencontrés en France est la séparation marquée entre les mondes de l'entreprise, hors cas particulier des grands groupes, et de la recherche. «Pour travailler avec une PME, il faut lui montrer que cela peut lui rapporter. En termes de prestations, l'accès à nos équipements et savoir faire est un bon point d'entrée pour une entreprise de petite taille qui ne peut les acquérir. L'apport pour elle est clair et immédiat. Cela peut permettre d'apprendre à mieux se connaître avant d'envisager un partenariat recherche qui demande beaucoup plus d'échanges et permet à l'entreprise de bénéficier d'innovation dont les retombées sont importante en termes de compétitivité, mais moins immédiates», souligne Alain Duprey. En effet, un client partenaire de recherche doit être porteur d'un projet qui induit du développement de connaissance. «On parle bien de laboratoire de recherche qui développe de la connaissance tout en apportant de l'innovation aux porteurs de projets», précise Alain Duprey. Les instituts Carnot ont des relations différentes selon qu'ils travaillent avec des grands groupes ou avec des PME-PMI. Avec les premiers, ils partagent une vision prospective des besoins. Avec les secondes, c'est souvent le laboratoire qui, après un dialogue, permet aux PME-PMI d'identifier les innovations qui pourraient les rendre plus compétitives. «Il faut faire de la pédagogie et parler le langage des entreprises», remarque Alain Duprey.

L'IMPORTANCE DES BREVETS

Chaque institut Carnot organise des revues régulières de portefeuilles de brevets : quels sont ceux qui doivent être maintenus car présentant un fort potentiel de licences d'exploitation? Lesquels doivent être abandonnés ? Le brevet est un élément clé de la recherche partenariale. Plus un institut a de brevets dans un domaine d'activité, plus son attractivité grandit. Il devient, en effet, un passage obligé pour les entreprises de ce secteur. Contrairement aux grandes entreprises, qui gèrent directement leurs brevets, seules ou en partenariat dans le cadre d'une recherche menée avec laboratoire, les PME-PMI n'ont généralement pas les moyens de gérer un portefeuille de brevets. Et, là, l'institut Carnot peut jouer un rôle de partenaire complet, et pas seulement de fournisseur de matière grise. S'il décèle du potentiel dans une innovation, il peut prendre en charge la gestion des brevets qui y sont rattachés. Reste à négocier avec l'entreprise les conditions d'exploitation optimales pour les deux parties. Réellement opérationnels au sein du réseau Carnot depuis trois ans environ, les instituts Carnot ont aujourd'hui gagné leur légitimité : ils ont signé plus de 5.000 contrats de recherche directement avec des entreprises en 2007, dont plus de 1.000 avec des PME. Alain Duprey ajoute que «les instituts Carnot ont attiré 40 à 45% des financements directement versés par des entreprises à des laboratoires publics pour des projets de recherche partenariale, prestations de services exclues».

Repères

→ L E S   I N S T I T U T S   C A R N O T   E N   C H I F F R E S

33 instituts couvrent la France

12% de la recherche publique

13.000 professionnels de la recherche + 7.000 doctorants

1,3 milliard d'euros de budget consolidé

45% de la recherche partenariale française directement financés par les entreprises aux laboratoires publics

6 grands domaines de compétences : énergie, environnement, propulsion et chimie ; matériaux et mécanique des procédés ; TIC-micro et nanotechnologies ; sciences de la vie et technologies pour la santé ; construction, génie civil et aménagement du territoire ; sciences de la Terre et ressources naturelles.

→  L E   C R É D I T   D ' I M P Ô T - R E C H E R C H E   S O U S - U T I L I S É

Aujourd'hui, les instituts Carnot tirent globalement leurs revenus des dotations de l'État pour un tiers, d'argent public concurrentiel (appels à candidature ou à projet) pour un deuxième tiers, et du financement des entreprises par contrats bilatéraux pour le troisième. Les montants de travaux de recherche directement financés par les entreprises à des laboratoires de recherche publics peuvent faire l'objet du crédit d'impôt-recherche, l'un des plus aboutis au monde. Il permet de recouvrer 50% des dépenses la première année, 40% la deuxième, et 30% les années suivantes. Quand le contrat de recherche est passé avec une structure publique, 200% des dépenses sont éligibles ; les pourcentages deviennent alors respectivement 100%, 80%, 60%. Malgré cet attrait, une large majorité de PME-PMI n'ont pas encore perçu le levier exceptionnel qu'offre ce dispositif pour mener un projet innovant potentiellement porteur de nouveaux marchés avec un minimum de risques. La procédure du rescrit permet de faire valider l'éligibilité de son projet avant d'engager les dépenses associées.

Retour à la liste des articles